鹿児島が誇る黒ブランドの一つ「鹿児島黒牛」のキャラクターネーミング募集が話題になっている。

「鹿児島黒牛ヒーロー」の顔アップ

　「鹿児島黒豚の全国的な知名度に比べ、鹿児島黒牛は認知度が低い。知名度アップにつながるような企画を」と、昨年度行われたコンペで採用された同企画。JA鹿児島県経済連（鹿児島市鴨池新町、TEL 099-258-5411）と「ナンチク」（南九州畜産興業、曽於市末吉町）で作る「鹿児島黒牛黒豚銘柄販売促進協議会」がヒーロー名を募集する。キャラクター化し知名度を図るのは初めての試み。

　黒牛のマスクをかぶり、全身黒ずくめの「ガチムチ」ボディーに金のベルトとマントを羽織るという、「ゆるキャラ」ブームに逆行する見た目のインパクトも後押しし、テレビやネットで話題になった。ツイッターでも相当数ツイートされるなど盛り上がりを見せている。

「全体的に黒いので悪役に見られがちだが、実はつぶらな瞳で優しい顔」とJ A鹿児島経済連・肉用牛事業部の森和幸さん。6月7日から募集が始まると応募が殺到。「約2週間で（応募が）7000通を超えている」という。

　「予想外の盛り上がりに驚いている」と森さん。「ネーミング決定後はフェアなどで活躍する予定。キャラクターを動かすことも検討しているが、実写なのか映像なのかはまだ秘密（笑）。生産者の方が愛情込めて育てた鹿児島黒牛のおいしさを、日本はもちろん世界に発信するとともに、県民に愛されるヒーローになってほしい」とも。

　応募ははがきやホームページで受け付けている。6月30日まで。発表は7月。採用された名前の命名者1人には鹿児島黒牛1年分（2.2キロ）を贈る。