鹿児島中央駅向かい「鹿児島中央ターミナルビル」（鹿児島市中央町）1階の「下堂薗茶舗」（TEL 099-822-5100）で12月14日、お茶とチーズの出合いを楽しむイベント「お茶とチーズのマリアージュ・ナイト」が開催された。

コンテチーズのカッティング

　「ティー・マリアージュ」をコンセプトに今年7月から限定的にオープンし、10月23日にグランドオープンした同店。「マリアージュ」は、主にワインとの食べ合わせなどを表現する時に用いられる言葉。イベントには、ナチュラルチーズを輸入販売するチーズ専門店「フェルミエ」（東京都港区）営業部長の増田美恵子（ペコ）さんを招き、「下堂園」（鹿児島市卸本町）専務の下堂薗元さんと、イベントで提供された「BIO（ビオ）緑茶」や「COMTE（コンテ）」チーズについて紹介した。

　「BIO緑茶」は、「ゆたかみどり」という品種の茶葉を6時間かけて電子水にした水で、8時間かけて1滴1滴ドリップした冷茶。「有機栽培にこだわって作る茶葉で、とげとげしくなく体に染み込むような自然な味わい。時間をかけて抽出することではっきりと渋みも出る」と下堂薗さん。一方、コンテはフランス東部の山脈一帯で作られる熟成チーズ。「高原の草や牧草を食べる牛から作られるチーズは、やはり土壌の影響を受ける。自然で豊かな土地が影響するところは、有機栽培のお茶との共通点。やわらかいアミノ酸の味わいを味わってほしい」と増田さん。参加者はお茶とチーズのマリアージュを楽しんだほか、チーズのカッティングショーやコンテチーズを使ったチーズフォンデュなどに舌鼓を打った。

　同店では今後、食事やスイーツ、音楽、空間など、さまざまなシーンとお茶のマリアージュで「新しいお茶の価値を提案」していく。「日常のライフスタイルの中で、お茶はなかなか中心にならず、どちらかというとサポート役」と下堂薗さん。「そうであるならば、お茶を飲みたくなるシーンやシチュエーションをプロデュースし、周辺価値を高めることでお茶の新しい可能性を探っていきたい」とも。

　営業時間は11時～22時（金曜・土曜は24時まで。日曜は18時まで）。年末は31日（18時）まで営業。1月1日は店休日。