旧鹿児島市立病院近くに昨年11月11日、猫雑貨専門店「薩摩ねこ堂」（鹿児島市加治屋町、TEL 080-9066-2202）がオープンした。

目印は、手作りの黒猫看板

　古い木造アパートをリノベーションしてオープンした同店。約5坪の店内には、全国の猫ファンから人気を集めるアイテムから、鹿児島の作家による一点物のハンドメード作品まで、300種類もの猫雑貨をそろえる。

　「イメージは、路地裏の猫の集会所。猫好きさんが集まって交流できる店にしたかった」と話す代表の税所和美さん。天文館で人気の「チマチマ屋雑貨店」（東千石町）の店主でもある。「実は、夫婦そろって猫好きなのに、夫婦そろって動物アレルギー。ネコを飼えないストレスからか、（チマチマ屋雑貨店で）猫雑貨を集めすぎてしまい…最初はコーナーを作って楽しんでいたが、もっと猫好きさんとゆっくりお話したいと思うようになった」と、オープンに至ったきっかけを打ち明ける。

　「ワンワンの日ににゃんこの店をオープンするなんて」と税所さん。ノスタルジックな雰囲気にしようと物件を探していたためオープンが遅れたという。決め手は「アパート脇の猫道をたまたま通りかかった猫ちゃんと目が合ったこと」とも。

　現在は2月22日「猫の日」に向けた準備に追われる。20日・21日にはベルグ広場で行われる「にゃんフェス」に、同16日～3月6日はアミュプラザ鹿児島に出店予定。「猫好きの方もそうでない方も『猫』について考えたり話したりしてもらえたらうれしい。仕事や家事の息抜きにぜひいらっしゃって」と呼び掛ける。

　営業時間は12時～17時。金曜・土曜・日曜・祝日定休（不定期で週末・夜間も営業する）。