鹿児島・田上に4月1日、児童発達支援と放課後等デイサービスの多機能型事業所「キッズコネクト ホプチル」（鹿児島市田上）がオープンした。

　施設を運営するのは「KIDSPROJECT.」。代表の北方海渡さんは「K@ITO（カイト）」の名で活動するパフォーマンスアーティストでもあり、ジャグリングやマジック、光のパフォーマンスなどのステージショーや複数のパフォーマーとのコラボショーを手がける。2018（平成30）年、児童福祉分野にも事業展開し、「チャチャチャキッズ保育園」（唐湊1）も運営している。

　ホプチルの名は希望・期待の「Hope（ホープ）」やホップステップジャンプの「Hop（ホップ）」に「Children（チルドレン）」を組み合わせた造語。子どもたちや家族の「一歩目の隣に」ある場所をイメージする。スタッフは7人。1日の定員は10人。

　「ジャグリング・バルーン・マジックなどを使った運動・創作活動を通して、子どもたちの好奇心や発見をサポートする」とカイトさん。今後さまざまな分野のアーティストやインストラクター、パフォーマーを講師に迎え、「子どもたちがワクワクしてくれるような催しも企画していく」と話す。