1980（昭和55）年発売のロングセラー商品であるイケダパン（姶良市平松5000、TEL 0995-65-8611）の「キングチョコ」と、伊佐市公認キャラクター「イーサキング」（以下、キング）がコラボした菓子パン「キングキング」が、1月28日から期間限定で発売される。

「キングチョコ」の1.5倍サイズの「キングキング」

　チョコクリームをサンドしたパンにチョココーティングをした菓子パンで、県民にとってなじみ深い銀色パッケージの「キングチョコ」。今回のコラボ商品「キングキング」は、金色パッケージにキングの顔がプリントされており、パンは従来の1.5倍の「キングサイズ」。「たくさん買っても苦しゅうない！！バレンタインにもオススメじゃ」とキングも勧める一品だ。

　「実は、1年ほど前にキングからコラボを希望するメッセージを受け取っていた」と明かすイケダパンCVS営業部の中原和昭さん。社内一の「キングチョコ」好きという中原さんは「キングチョコを広めたい、もう少し大きなキングチョコが食べたい」という日頃の思いから、「出会うべくして出会ったのかも」というキングとのコラボ企画を開始したという。

　発売以来34年という歴史の中で、中のサンドクリームがバナナやマンゴー、牛乳、塩クリームになった色違いパッケージの「キングチョコ」や、ラジオ番組とのコラボ商品でサンドクリームが初のダブルライン（ピザ＆チーズ）になった「キングチョコ」、サンドクリームだけでなくコーティングにもイチゴチョコが使われ、担当者が「もう二度と作らない。今世紀中の復活は難しいくらい技術革新が必要」と話す幻の「クイーンチョコ」など、さまざまな企画商品が発売されてきた。

　「『キングチョコ』を鹿児島のソウルフードと呼ばれるようにしたい」と中原さん。今後も「キングチョコ」のブランド力を高めるようなさまざまな企画を練っていくという。

　価格は「イーサ」にちなんで130円。鹿児島、宮崎のファミリーマート330店舗で購入できる。29日にはキングが来店し試食販売会を行う予定。ファミリーマート大口目丸店で11時～、真砂本町店で15時～。