天文館公園からパース通りに向かって徒歩2分の所に9月11日、牛カツ専門店「牛かつ ぎゅう太」（鹿児島市樋之口町、TEL 099-227-1750）がオープンした。

白いのぼりが目印

　約40平方メートルの店内には、カウンター6席、テーブル6席と奥に6人掛けの座敷も設ける。「1人でも入りやすい店」を心掛けたという明るい店内では、ポロシャツにエプロン、おそろいの帽子をかぶったスタッフらが迎えてくれる。

　1971（昭和46）年創業、市内で初のトンカツ専門店だったといわれる「とん太」（荒田2）を手伝っていた長男の中島常夫さんが独立して開業した。初めて牛カツに出合ったのは、父親が作ってくれた賄い料理だったという。そのおいしさが忘れられず、畜産王国・鹿児島の黒毛和牛を使った気軽に食べられるメニューを提供できないかと、東京の店を食べ歩くなどして研究した。

　牛カツは、生パン粉の薫りが立つ、薄くて軽いサクサクの衣が売り。高温でサッと揚げるため、程よくレアな桜色の肉質はさっぱりとしていてジューシー、甘さを感じることができる。刺し身のようにしょうゆとワサビか、岩塩やフライドガーリックなどで食べることをすすめる。

　「ボリュームはあるがさっぱり食べられる。トンカツと全く違うおいしさに、びっくりされる方が多い」と話す中島さん。オープン1週間で、3日通った客もいたという。「黒牛料理の新定番を発信していきたい。おいしい牛カツを食べて、畜産など第一次産業に興味を持ってくれる人が増えれば」とも。

　「牛カツ定食」（1,350円）、「大えびフライ定食」（1,400円）、「ミックスフライ定食」（1,650円）は川辺産のご飯（大盛り無料）、みそ汁、漬物付き。牛カツ、エビフライは単品注文も可。ランチは「牛カツ丼」（950円）、「海鮮フライ丼」（900円）。ドリンクは、生ビール（550円）、焼酎（300円～）ほか、ワイン（400円）をそろえる。

　営業時間は、11時30分～15時、18時～21時30分。水曜定休。