鹿児島の「つくし保育園」（鹿児島市紫原5）で6月13日、「乳の日」と「父の日」をかけたイベントが開催された。

　田植えや稲刈り体験のほか、園児自らが植えて世話をする屋上菜園があるなど、食育に力を入れる同園。今回のイベントも食育の一環として取り入れた。「園児たちは今日をとても楽しみにしていた。いつも給食で飲んでいる牛乳が一体どこから来るのか、牛乳から何が作られるのか知ってもらえたら」と園長の榎園君子さん。

　牛乳への理解と消費拡大を目的として、鹿児島県酪農業協同組合の本署青壮年部が企画した同イベント。19日の「父の日」と6月が牛乳月間ということもあり、「父の日に牛乳（ちち）を送ろう」と題して開催された。鹿児島では2008年から行われており、今年で3回目（昨年は口蹄疫対策のため実施せず）を迎えた。

　「五反田牧場」（南九州市）から連れてきた子牛は、生後10日程のホルスタイン種（雌）と生後1カ月程の黒毛和種（雄）の2頭。どちらも体重は40キロほどだが、園児たちの身長とほとんど変わらない。初めて見る子牛に泣き出す園児もいたが、聴診器で心臓の音を聞いたほか、実際に体に触れ、「どきどきしてた」「温かい」「かたい」「さらさら」などの感想を口にした。「成長すると500～800キロになる。牧場に行かないとめったに見られるものではないので、とてもいい機会になったのでは」と、同牧場主の五反田智幸さん。

　その後教室に移り、「末永牧場」（さつま町）牧場主の末永和知さんによる話に真剣に耳を傾けた。教室では「（牛の）お母さんは何歳？」「なぜ数字（番号）を付けるの？」「なぜお乳が出るの？」など、さまざまな質問が飛び交った。「年間通してさまざまな活動をしているが、園を回って子どもたちに伝えるのが一番。牛や牛乳にもっと興味を持ってもらえれば」と末永さん。

　園児たちはバター作り体験や作ったバターの試食を行ったほか、父の日のプレゼントとしてお父さんの似顔絵を描いた。